Shen

El shen era una tira de papiro o una cuerda atada en la parte baja que forma una vuelta cerrada. Puede aparecer en forma de amuleto o como símbolo en los muros de las tumbas, templos u otros objetos. Todos los símbolos que tienen forma de anillo, círculo o nudo representan lo ilimitado, aquello que no tiene principio ni fin. Además, tanto el círculo como el anillo se relacionan con el sol, siendo la infinitud, la fuente de vida, la eternidad, el todo. En ambos casos se encuentra el shen, que algunos autores han relacionado con un símbolo uterino de la dualidad cosmogónica y de la realeza de la diosa Hathor. Lo cierto es que el shen es un nudo cargado de magia que simboliza claramente la eternidad, la duración, la infinidad, y por tanto la regeneración, sin principio ni fin. Como el cartucho, simbolizaba el recorrido del sol y su identificación con Hathor se debe a que ésta era también una diosa que podía representar el cielo. También puede estar asociado al dios Heh, ya que esta entidad era emblema de infinitud. Precisamente su relación con lo ilimitado hizo que el nudo shen se asociara a la vida imperecedera. En la iconografía egipcia es muy usual. Suelen llevarlo Horus y Nejbet cuando surgen respectivamente con el aspecto de halcón y de buitre, así como el pájaro que simboliza el ba del difunto. Bajo esta apariencia lo lleva sujeto en las garras, ya que de este modo ofrecían una salvaguarda aún mayor. Como elemento de protección y regeneración se representa en la superficie de los sarcófagos. Suele encontrarse acompañando a las diosas arrodilladas que amparan al fallecido en el interior de la caja. Aparece con mucha frecuencia como amuleto que dota al difunto con la protección del sol y su poder universal. Con el mismo simbolismo se empleó también en joyería.

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