VIRGEN DE LAS TRES MANOS La imagen se originó en Siria en el siglo VIII durante la lucha en defensa de los iconos. El emperador iconoclasta León III el Isáurico acusó injustamente a Juan Damasceno, defensor del culto de las imágenes, ante el califa de Damasco. El califa ordenó cortarle la mano derecha. Juan Damasceno se pasó toda la noche rezando, y prometió a Dios que seguiría luchando en defensa de los iconos si le devolvía la mano. La Virgen se le apareció en sueños y le tranquilizó: "Tu mano ha curado; cumple con tu promesa". Al despertar y verse sano, Juan compuso el himno En ti se alegran y colgó una mano de plata, como exvoto, sobre el icono de la Virgen. Este relato origina la iconografía e la Virgen con tres manos (la tercera, que cuelga del cuello). Juan Damasceno llevó consigo el icono al monasterio de San Saba, en Palestina, donde murió centenario. Posteriormente, el arzobispo Saba trasladó a Serbia el icono, y más tarde al monasterio griego de Chilandari, en el monte Athos. Fue ahí donde nació la versión en la que la tercera mano no cuelga del cuello de la Virgen como exvoto, sino que surge "naturalmente" de su manto. El 28 de julio de 1663, Nikón, patriarca de Moscú, solicitó al monasterio de Chilandari una copia del icono, y a partir de ahí se difundió por Rusa, como muchos otros iconos del monte Athos durante el siglo XVII.

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